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滾塑成型工藝與滾塑設備的研究進展
1 滾塑成型工藝及其優勢
滾塑是中空塑料制品成型的一種工藝方法，又稱旋轉成型、旋轉模塑或回轉成型。滾塑過程是將塑料粉末加入模具中，然后加熱模具并使之沿相互垂直的兩根軸連續旋轉，模具內樹脂在重力和熱量的作用下逐漸均勻地涂布、熔融黏附于模具內表面上，從而形成所需要的形狀，然后冷卻模具，脫模得到制品。
滾塑成型起源于20世紀40年代的英國，50年代在歐洲得到很大發展，之后傳人美國、日本等地，隨著聚乙烯粉末化技術的成熟，日益成為粉末塑料成型工藝中極有競爭力的成型方法。近年來，滾塑工業以10～15％的年增長率持續發展，成為小批量生產中、大型或超大型全封閉與半封閉的空心無縫容器最好的成型加工方法。目前，全球旋轉模塑用樹脂消耗量已占到樹脂總產量的8％～9％。
滾塑成型工藝與傳統的中空塑料制品成型方法(如注塑、吹塑、熱成型等)相比，其最顯著的特點就是樹脂加熱、成型和冷卻過程都在無壓的模具內進行。這樣的特點使之表現出一系列的優點。
模具簡單、成本低廉，適合成型大型塑料制品。
適合多品種、小批量塑料制品的生產。
適合成型形狀復雜的制品以及復合制品。
節約原材料。
制品壁厚均勻、無接縫。
制品無殘余力，不易發生變形。
換色容易，當要改變制品顏色時，只需清洗成型模具即可。
2 滾塑成型機
2．1 幾種典型的滾塑機
搖擺式滾塑機：具有能經濟地生產體積大、形狀簡單制品的優點，不利因素在于系統自動化程度不高，造成效率低下和操作繁重。
穿梭式滾塑機：擁有兩個梭機，能經濟地生產大型儲存罐、容器及小型制品。操作簡單，維護費用低，屬于入門級滾塑設備。
蛤殼式滾塑機：初始費用低，占地面積小，手工勞動少和制品質量好。該機滾塑過程中雙軸旋轉由主、副軸變速齒輪電機提供。轉臂可直也可曲，能處理小型或大型模具。
垂直式滾塑機：三臂式和六臂式，其轉臂操作起來在同一個平面內，有分開的加熱、冷卻或裝／卸工位，最大的模具擺幅通常限于 900～1200mm，使制品的大小受到局限。主要用于制作玩具娃娃部件、玩具、球類和汽車部件等。
固定轉臂式滾塑機：該設備可以從小型的 1000mm擺幅到大型的3800mm擺幅，有加熱、冷卻或裝／卸三個工位，設備效率高、容易維護，在滾塑領域中占統治地位。通常加熱是整個周期的關鍵因素，因此它成了設備運轉的控制因素。
獨立轉臂式滾塑機：是滾塑工業常用設備類型，具有空氣循環加熱室和空氣／水冷卻室，提供五個工位，包含一臺自動車架來控制每臺轉臂繞中心臺轉動，而每臺轉臂和車架之間是獨立的，提供更自動化和更完善的加工手段，充分體現了獨立轉臂滾塑機的靈活性。
蚌式滾塑機：該機為加拿大FSP公司的獨家產品。該機的熱箱也可作冷箱，結構分上下兩部分，上部可開啟和關閉，形狀及開啟方式如蚌。模具回轉直徑從1．2～3．6m。
2．2 國內外旋轉模塑設備的發展狀況
從滾塑的加熱方式來看，目前較常用的為直火加熱式和熱箱加熱式。生產大型制品一般采用直火加熱式，而生產小型的制品國外先進的旋轉模塑廠家較多采用熱室加熱三臂四工位和四臂五工位雙軸旋轉獨立轉臂設備。
發達國家除了對滾塑設備構型不斷改進外，還大力提高設備的自動化控制水平。如英國開發的Rotalog旋轉模塑控制系統包括測溫和控制顯示兩大部分。測溫部分密封安裝在模具架上的一絕緣盒內，通過無線電信號把熱電偶測的模具內溫度實時發送到加熱室外的監控計算機上，計算機顯示模具內溫度／時間圖。該圖與加熱室溫度／時間圖對比，可直觀的顯示滾塑設備中模具及其中物料受熱、傳熱情況。操作者可以利用Rotalog控制系統減少和優化加熱，冷卻周期，改進和保證制品質量，降低生產成本，還能準確評估模具和新材料。
國外滾塑廠一般擁有多臺不同的滾塑設備。如美國spincast公司有7臺滾塑機，模具最大回轉直徑4m，Dimond公司有9臺滾塑機，模具最大回轉直徑為4．3m，Amerikart公司有10臺滾塑機，模具最大回轉直徑為3．3m。
我國的滾塑設備制造和輔助技術與國外的先進水平相比還比較落后，目前還沒有專業性較強的滾塑設備制造廠。就國內的滾塑設備使用情況，有以下幾個特點。
(1)所使用的滾塑機以直火加熱為主，還有少量的熱室加熱三臂四位獨立轉臂滾塑機，其他的滾機很少。
(2)熱箱加熱獨立轉臂設備幾乎全是國外進口，主要是美國、意大利、德國和日本產品，幾乎沒國產品。而進口直火加熱搖擺機很少，所使用的直火加熱搖擺機絕大多數是國內廠家的仿制品。
(3)國內滾塑廠滾塑設備數量很少，滾塑廠規模較小。
3 滾塑成型模具
3．1 概述
模具是滾塑成型中不可缺少的重要裝備。
滾塑模具簡單，為無壓成型模具，因此壁薄，輕質。滾塑模具由上下兩半模組成，并用夾板固定。為了排出模腔內形成的氣體，防止制品變形，模具上開設排氣孔。
在滾塑工藝工業中，模具的制作有三種常用方法：鋼板焊接、鋁合金鑄造和電鍍成型。滾塑成型對模具材質強度要求不高，但必須具有良好的熱傳導性，并能抵擋頻繁加熱與冷卻過程中的應力交替。顯然低碳鋼、鋁、不銹鋼等都是理想的制模材料。選擇模具制作方法時通常要考慮以下三個方面：構造的復雜程度，模具的數量和制品表面質量要求。而在這三個要求中，制品的形狀和尺寸占主導地位。我們可根據不同的情況選用不同的制作方法。同時，在制造模具時，成本是另外的一個重要因素。模具制作成本包括了制模材料、模具厚度、分型面的位置、模具數量和表面處理情況等等。合理設計滾塑模具結構和正確選用模具材料是獲取表面光潔無氣泡、壁厚均勻無應力的優質制品的首要保證。
模具殼體的壁厚設計按常壓容器的設計規范進行，即從剛度計算出發，結合制品厚度、加熱方式及制模方法等綜合考慮。一般較大型的模具采用鋼板，其厚度為2?4mm，模具內壁要拋光。另外模具厚度取決于旋轉方向和加熱方式，用于熱液體傳導加熱的模具，壁較厚些，一般為7．9～12．7mm，以保證傳熱均勻，不發生熱點；而熱風循環加熱的模具，壁較薄些，一般為5～7mm。
3．2 鑄鋁模具
用傳統的砂型鑄造生產的鑄件精度低、制模周期長，鑄件表面質量更無法達到滾塑模的要求，鑄后還需人工打磨拋光。因此，生產滾塑用鑄鋁模就必須采用精密鑄造方法，同時引入快速制模技術，縮短模具的制造周期。只有這樣，滾塑成型投資少、見效快的優勢才能得以充分顯示。現代精密鑄造的工藝方法多種多樣，對于像滾塑模具這樣尺寸較大且形狀復雜的單件鑄件采用石膏型或陶瓷型鑄造是非常經濟的。如再配合采用熱模差壓澆注法，使鑄鋁合金的流動性大大提高，進一步減小了滾塑模體的壁厚，對加快滾塑成型中的熱量傳導、縮短成型周期是十分有利的。
3．3 快速制模技術
快速制模技術即運用快速造型技術RPM (Rapid Prototyping Moulding)制得的原型直接或間接地加工各種金屬模具的方法，是集CAD／CAM、化工、材料和精密機械等最新成就于一身的高新技術。目前發展比較成熟的快速造型方法有激光造型法SLA、薄板層積法LOM、熔絲沉積法FDM和選擇性激光燒結法SLS等。在滾塑模制造中，用經過表面覆膜處理的LOM原型代替木模直接制造石膏型、陶瓷型(大件)或由原型經硅橡膠模過渡轉換得到石膏型、陶瓷型(小件)，再用石膏型、陶瓷型澆注出金屬模具的方法，實現鑄鋁模的精密鑄造將是十分有利的。
4 滾塑成型制品質量控制
4．1 常見質量問題
簡單而實用是滾塑成型的一大優點，但同時也給該技術帶來了一些先天不足的缺陷。比如，制品內部易產生氣泡，而表面則易出現空洞；制品易出現彎曲、收縮、變色等。這些現象不但影響了制品的外觀形象，而且更重要的是嚴重損害了制品的力學性能。因此，研究氣泡的形成與消失，彎曲、收縮現象的形成與消失以及制品的沖擊強度對提高成型制品的質量具有十分重要的意義。
4．2 氣泡與孔眼
氣泡的形成是因為當粉末粒子熔化并粘結在一起的時候，其間夾帶了空氣。在工業生產中，常采用提高加熱溫度的方法來減少或消除制品中的氣泡。因為當提高加熱溫度、延長或消除制品中的氣泡時，物料粘度減小，氣泡擴散容易。同時因為有更多的時間使氣泡擴散更徹底。這種方法對消除制品中的氣泡雖然有效，但是也有副作用。比如增加熔融溫度將導致成型周期延長，降低生產效率；高溫下物料被氧化，致使制品的力學性能降低，特別是沖擊強度尤為明顯。
4．3 沖擊強度
影響制品沖擊強度的因素較多，比如加熱溫度、加熱時間、冷卻速度、粒子尺寸、模具材料等，其中加熱溫度和加熱時間是影響沖擊強度的主要因素。溫度過低，材料熔融不夠，導致制品沖擊強度降低；溫度過高則會引起塑料產生降解，同樣降低了制品的沖擊強度。熔體流動數率MFI與其沖擊強度有直接的關聯， MFI隨著沖擊強度的下降而下降。因而MFI可以作為制品沖擊強度的指征。
4．4 收縮與變形
收縮、變形也是塑料滾塑成型制品的另一大缺陷。收縮、變形一般是由冷卻時形成的殘余應力引起的，試驗證明通過不同的冷卻方式交替進行冷卻可以減少制品的殘余應力，或者在冷卻期間向模具內充人壓縮空氣，即通過壓縮空氣使已固化塑料緊緊貼在模具的內壁，阻止它脫離模壁或變形，一直到塑料完全冷卻為止，這樣便起到了冷卻定型的作用。并且由于此法對于已固化塑料的內表面同時冷卻，改變了冷卻機理，從而減小了殘余應力，抑制了制品的收縮和變形。試驗證明，大部分塑料冷卻時通入0．11MPa的壓縮空氣即基本上消除收縮、變形現象。
5 滾塑成型研究進展
從國內外情況看，滾塑成型技術已經取得了很大的進步。研究工作者們為完善滾塑成型工藝和提高制品質量，近年來在加工過程的實驗研究及模擬仿真、滾塑成型專用樹脂、加工設備和模具的優化設計、工藝條件的精確控制等方面開展了大量研究。這些研究大多數是圍繞解決滾塑成型的兩個關鍵問題：1)滾塑成型對專用料要求苛刻；2)滾塑成型加工時間長、耗能高。
滾塑成型中，人們希望聚合物能象石膏漿那樣具有良好的塑化涂模性能。在現行加熱方式下，通過模具傳導給熱不足以使聚合物材料達到良好的塑化流動涂布效果，而只能依靠粉料自身在重力作用下的運動來實現沿模腔內壁均勻涂布，并一層層熔融成型。由于旋轉速度慢，這里離心力作用基本可以忽略(和金屬離心澆鑄存在較大差別)。粉料在模腔內運動受熱熔融并涂布在模腔內壁的過程十分復雜并且直接影響到制品的質量。下面一些研究動向值得關注。
①國外學者比較深人地研究了滾塑成型中粉體流動規律及其對成型效果的影響。研究結果表明，粉料在模腔內的運動可歸結為三種類型：穩態環流、雪崩流和滑動流。滾塑成型中最好的是穩態環流，其次是雪崩流，而滑動流則難以得到合格制品。決定這些粉體流動形式的因素主要是粉料與模腔內壁間的摩擦系數和粒子本身由團聚力和幾何形狀等決定的流動性能。因此，滾塑成型專用料除了要求耐熱時間長以外，還對粉末粒子的形狀和摩擦系數有嚴格要求。
②在滾塑成型中，本質上都是通過外部熱源把模具加熱到塑料熔融溫度以上，然后由熱模具再將熱量傳導給內部的粉料。由于塑料導熱性差，要使全部物料充分熔融塑化需要很長時間，而且也無法使用擠出和注射成型加工中常用的粒料。滾塑成型中聚合物熔融凝結，是影響加工時間和制品質量的重要因素。
③為了進行工藝和設備優化以及提高制品質量，人們還利用滾塑加工過程的模型化和計算機仿真模擬等方面的研究，深入了解滾塑成型主要工藝參數對成型周期的影響。
